Nuovi Giochi della Gioventù, le scuole tornano in campo: sport e alimentazione dei giovani atleti

Da quell'esperienza nasce spesso la decisione di iscriversi a una squadra o di continuare a muoversi anche fuori dall'orario delle lezioni, e il modo in cui la si vive può accompagnare il rapporto con l'attività fisica per molti anni.

In queste settimane l'attenzione torna sullo sport scolastico con l'apertura delle iscrizioni ai Nuovi Giochi della Gioventù per l'anno 2026/2027. La piattaforma dedicata è attiva dal 9 ottobre, dopo la nota con cui il Ministero dell'Istruzione e del Merito ha fornito alle scuole le indicazioni per organizzare le attività motorie e sportive, mentre gli uffici scolastici territoriali stanno incontrando i docenti di educazione fisica e scienze motorie per programmare le prime fasi. La manifestazione, istituita dalla legge 41 del 25 marzo 2025, è organizzata con il supporto di Sport e Salute, del CONI e del Comitato Italiano Paralimpico e punta a valorizzare lo sport come strumento educativo, di socializzazione e di inclusione. 

I Giochi e il loro programma educativo 

L'impianto dei Giochi segue gli studenti lungo l'intero percorso scolastico, con proposte calibrate sull'età. Nella scuola primaria le attività rientrano nella sezione Giovani in gioco: le classi prime, seconde e terze svolgono esercizi motori di carattere ludico, organizzati direttamente dagli istituti, mentre le quarte e le quinte si avvicinano alle discipline sportive, con la possibilità di partecipare alle fasi provinciali. L'elenco comprende atletica leggera, pallacanestro, pallavolo e ginnastica, insieme al baskin, uno sport inclusivo che fa giocare nella stessa squadra ragazzi con e senza disabilità, e al sitting volley, la pallavolo praticata da seduti.

Nella scuola secondaria di primo grado gli studenti sono divisi in due categorie, con fasi di istituto, provinciali e regionali e una fase nazionale riservata ai vincitori delle classi seconde e terze. Alle superiori le categorie diventano tre e anche qui il percorso culmina in una finale per i vincitori regionali, con discipline e aspetti organizzativi rinviati a una nota successiva del Ministero.

L'edizione 2026 ha coinvolto a livello nazionale oltre 105mila studenti, con circa 4mila eventi e più di 6mila finalisti arrivati a Roma per la fase conclusiva, chiusa il 29 maggio allo Stadio Olimpico. Accanto alle gare, il programma ha previsto laboratori dedicati all'alimentazione, alla prevenzione, all'inclusione e al primo soccorso, con l'idea che la pratica sportiva a scuola si accompagni alla cura della salute. 

Il pranzo nelle giornate di scuola e sport 

Il legame tra movimento e alimentazione affrontato nei laboratori trova un riscontro quotidiano nella giornata scolastica. Per i bambini che frequentano il tempo pieno il pranzo si consuma a scuola, spesso poche ore prima degli allenamenti del pomeriggio, e il menu del giorno rappresenta il principale rifornimento di energia in vista dell'attività.

Mangiare in mensa scolastica garantisce ai giovani atleti un pasto caldo a orari regolari anche nelle giornate più piene, quando tra le lezioni del mattino e la partenza per il campo resterebbe poco tempo per organizzarsi diversamente. Il servizio rientra nella ristorazione collettiva, un ambito che segue regole e criteri propri e che non va confuso con quello commerciale (clicca qui per scoprire tutte le differenze tra i due modelli).

I menu seguono una programmazione settimanale calibrata sulle esigenze nutrizionali dell'età, che alterna cereali, legumi, pesce, carne, uova e verdure di stagione e distribuisce gli alimenti in modo equilibrato nell'arco dei giorni di scuola. Per chi pratica sport questa regolarità rappresenta un vantaggio concreto, perché assicura con continuità l'energia e i nutrienti di cui l'organismo ha bisogno per sostenere gli sforzi e il recupero. Le diete speciali previste per chi ha allergie, intolleranze o esigenze etiche e religiose permettono inoltre a ogni bambino di vivere lo stesso momento insieme ai compagni.

Per le famiglie dei giovani sportivi, il pranzo in mensa diventa così una parte a pieno titolo della preparazione settimanale, accanto agli allenamenti e al riposo. 

Cosa mettere nel piatto prima dell'attività pomeridiana 

Per chi pranza a scuola e scende in campo qualche ora più tardi, la composizione del menu e il tempo che lo separa dallo sforzo incidono sulla resa sportiva. Il pranzo rappresenta il pasto più consistente della giornata e dovrebbe essere completo, con una fonte di carboidrati complessi, come pasta, riso, pane o altri cereali, una porzione di proteine da carne, pesce, legumi, uova o formaggi, verdure e frutta. I carboidrati sono la principale fonte di energia per l'esercizio fisico, perché l'organismo li conserva nei muscoli e nel fegato sotto forma di glicogeno, una riserva a cui attinge durante lo sforzo.

Anche i tempi hanno un peso. Un pasto completo andrebbe consumato almeno tre ore prima dell'inizio dell'attività, il margine necessario per una digestione regolare, mentre per uno spuntino leggero sono sufficienti circa due ore. Per un ragazzo che pranza in mensa intorno alle 12.30 e si allena dalle 16 in poi, l'intervallo rientra naturalmente nell'organizzazione della giornata, e una merenda a metà pomeriggio, a base di frutta, yogurt o pane, permette di colmare la distanza quando l'attesa supera le quattro ore.

L'idratazione accompagna tutta la giornata e va curata prima, durante e dopo l'esercizio, bevendo acqua con regolarità e con particolare attenzione negli ambienti caldi. Dopo l'allenamento la cena completa il percorso: carboidrati e proteine aiutano a ricostituire le riserve consumate e a sostenere il recupero muscolare, chiudendo una giornata in cui scuola, sport e alimentazione procedono di pari passo. 

Dall'orto al piatto, frutta e verdura nelle scuole 

L'educazione alimentare che affianca l'attività motoria passa anche da programmi dedicati ai più piccoli. Tra questi c'è Frutta e verdura nelle scuole, promosso dall'Unione europea e realizzato in Italia dal Ministero dell'Agricoltura, della Sovranità alimentare e delle Foreste insieme al Ministero dell'Istruzione e del Merito, al Ministero della Salute, a Ismea e alle Regioni. Il programma porta negli istituti primari la distribuzione gratuita di prodotti ortofrutticoli, accompagnata da attività educative come laboratori sensoriali e giochi a tema.

Per l'anno scolastico 2026/2027 il bando introduce quote minime obbligatorie di frutta e verdura biologica, a marchio DOP e IGP e proveniente da filiere locali a chilometro zero, così da valorizzare la stagionalità e il legame tra il cibo e il territorio in cui viene coltivato.

Il collegamento con la manifestazione sportiva è diventato esplicito durante la cerimonia di chiusura dell'edizione 2026, quando è stato presentato il fumetto Quattro ragazzi e un orto fuori di zucca, realizzato dal Ministero dell'Agricoltura nell'ambito del programma, in collaborazione con il ministro per lo Sport e i Giovani Andrea Abodi e con il supporto di Sport e Salute, per raccontare la corretta alimentazione con un linguaggio vicino ai più giovani. Per le scuole che aderiscono ai Giochi, il programma offre l'occasione di unire il lavoro svolto in palestra a ciò che i bambini trovano nel piatto durante la settimana.

 



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